第一百四十四章 大势所趋

    潘季驯闻言看一眼朱衡，不知这老倌儿葫芦里卖的什么药？

    “你别多心，如此重大的事情，不目见耳闻，焉能臆断可乎？”朱衡背着手，走向决口。

    潘季驯跟在后头，听朱部堂继续道“老夫来时，正赶上洪峰过境，水势最为沛然。在洪水涌出堰口时，目睹了一场奇观。只见汹涌激流的黄河水，流速陡然骤增，水势暴涨数倍，强大的水力像热汤沃雪一样，迅速溶解并带走了决口两岸的泥沙，很快便冲出一条深深的沟槽来，直达远处的运河。”

    说话间，两人来到了决口处，下到黄水边。

    “现在水势放缓，当时的景象已经看不出来了。”朱衡说着挥挥手，一旁的都水清吏司员外郎，赶紧指挥兵丁，将一根长长的探杆插入水中。

    杆底触地时，那根三丈长的探杆几乎没顶。

    “看，这里原本是平地来着，居然被攻下去足足三丈。”朱衡叹口气道“天地之威，竟恐怖若斯！”

    朱衡这种死要面子的老头，道歉是不可能道歉的。潘季驯知道，这已经他认错的表现了。

    潘中丞颇为顺气的哼一声，解释道“我也是之前看了这般景象，才意识到水流和泥沙之间，还有这么一种巧妙的制约关系。经过反复试验，才提出了‘束水攻沙’的设想。”

    “嗯。”朱衡点点头，叹气道“老夫老了，翁儒参也难堪重任，未来治理黄河的重任，必然落在你的肩上了。”

    “部堂只比下官年长九岁，还远远谈不上老。”潘季驯就是这样，人软我也软，人硬我也硬。便客气道“河工还需要部堂坐镇督导，不然断不能成。”

    “唉，说起来，你还不到五十，看上去却像个六十多的小老头。”对潘季驯的表态，朱衡很满意，深深看他一眼，又叹了一声道“老夫又何尝不是如此呢？前世不修才干河工，我们是三生作恶，才一辈子跟着黄河打交道。”

    “没办法，总要有人来做。”潘季驯笑笑道“让那些二把刀来管河工，我们也不放心啊。”

    “是啊。”朱衡点点头，压低声音道“当初用翁儒参接替你，是老夫的失策。其实他这几年还算兢兢业业，按说老夫该拉他一把，但这次的事情太大，他有不可推卸责任，老夫能帮他争取个罢官回乡，就是最好的结果了。”

    “嗯。”潘季驯点点头，虽然知道翁大立是罪有应得，但心里难免还是涌起，一丝兔死狐悲之感。

    “但河工不能停啊。”朱衡说着，深深看一眼潘季驯道“下任河道总理，非你莫属。老夫再借机为你争一争，看看能不能挂上右都御史衔，这样至少跟漕督对等，不至于再受钳制。”

    潘季驯知道，这种事可不是工部尚书能决定的，便全当画饼，含糊应下。

    “总之，由着你的想法来吧，老夫会全力支持你。”朱衡拍了拍潘季驯的肩膀，算是完成了态度转变。

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    差不多同一天，黄河二次决堤的消息，也飞马传到了北京城。

    听闻噩耗，隆庆皇帝气急之下，竟冲动的摔碎了他心爱的厌胜瓷。

    “真是蠢货误国啊！哪怕他们什么都不干呢，还能少淹几个州县，少丢十万石漕粮呢！”

    皇帝发了御宇以来最大的一场火，看到满地碎瓷片，就更加暴跳如雷了。“朕不砍了他们的狗头，都对不起……对不起朕的，朕的百姓！”

    他马上传旨锦衣卫，立即锁拿翁大立和赵孔昭进京，隆庆要撬开他们的脑壳看看，里头是不是被黄泥汤子糊住了。

    另外，还要让他们赔自己心爱的瓷器。

    碎了一个就不成套了，懂吗？

    嗡嗡心疼的紧。

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    黄河决口的消息很快不胫而走，传遍京师，上下一片哗然！

    这下就连小老百姓都知道漕运完了，几年之内别想指望大运河。

    结果好容易按下去的京城米价，又开始不断上涨了。要不是第二批海运北上的一百船粮食及时抵京，只怕粮价又要创新高了。

    但海运的规模实在太小，正如那镇远侯所言，三万石也不过杯水车薪，解不了大明的燃眉之急。

    一时间，民间扩大海运规模的呼声越来越高，舆论完全一边倒。

    看到时机成熟，一直按兵不动的赵昊，也终于开始发力。

    接下来几天，南北两京陆续有官员上书，要求朝廷立即考虑漕粮海运，以替代瘫痪的漕运。

    这些上疏的官员中，又以前任应天巡抚林润最为醒目。林中丞死而复生的消息，就够惊人的了。这让他的奏疏也分外引人注目。

    林润在奏章中认为，眼下运河不畅的情况下，应该采取河海两途并举的方法……即一面全力恢复漕运，一面着手海运暂代。这样一来，才能保证漕粮的运输；二来为重修运河争取时间，不至于仓促之间，再犯冒进的错误。三来，海运成本很低、不扰内地，也可以大大减轻江南和运河沿岸百姓的压力。

    并且他提出，根据元代的经验，漕粮海运不必专由官府，可招揽民间商行承运，只要准许其回程运输私货，商家必然趋之若鹜。这样朝廷不承担风险和运输成本，商人获得南北货运之利，则可官民两便，纾困解难。

    林润的奏章很快在朝野，引起了强烈反响。如果说他‘河海并举’的方案还算稳健，那么‘海运民营’的提议就过于大胆了。

    马上有人蹦出来反对，说林润是被烧昏了头。漕粮事关朝廷安危，怎么能托付给商人？到时候出了问题谁来负责？

    不过户部尚书马森，却对林润的提议很感兴趣。

    要问漕运断绝后，大明朝谁最着急。可能除了漕运衙门的人，就数他马部堂了。

    因为他自家人知自家事。太仓目前存粮超过六百万石，两月以来也只不过耗去七十万石，貌似还可以维持一年半。

    但事实上，要是断了漕粮北上，最晚年底就要出乱子。原因很简单，虽然太仓的存粮可以对上账，但真要拿出来用的话，却会露马脚——因为通州十三仓的存粮中，大半都是陈粮。

    稍有常识就知道，陈粮超过三年就不能吃了，但太仓的那些陈粮，好多已经存放超过十年，甚至几十年，根本就是管仓的官吏用来填仓充数的！

    马森上任后，已经尽力替换掉经年日久的陈粮。但这是陈年积弊了，一代代户部尚书都没办法，他在两三年时间又如何能解决得了？

    要是敢把那些放了十几的陈粮发给九边将士，恐怕军队立马就会哗变。那时候，朝廷八成要学曹操，借他马部堂的脑袋来安定军心了。

    所以马森都快急死了。可他偏偏还得整天昧着良心，对京城百姓和九边将士说什么，太仓存粮足够两年之用，一切尽在掌握，无需惊慌失措之类。

    将来要是东窗事发，这可都他娘的是罪证啊！

    对慌成狗的马部堂来说，什么都是瞎扯淡，赶紧把江南的粮食源源不断运进京城才是正办。只要新粮够用，陈粮就永远是压仓库的，自然不会露馅。

    所以他对海运的态度是最积极。

    但马森都混到高官国家干部了，焉能不知大明官场的效率，已经低到何等令人发指的程度？这要是让朝廷来组织海运，恐怕研究研究就到秋后，准备准备就得明年，不到山穷水尽，军队哗变，是不可能起运的。

    马部堂等不起啊，他不想露馅就得赶紧让海运成行。所以打一开始，他就十分关注江南集团的海运行动。

    林润的奏疏正好给了他籍口，可以‘理所当然’的约目前有能力海运的商家……好吧，就是江南集团……的负责人。好吧，就是赵昊……到户部衙门会晤一次，询问由江南集团承办海运的可行性。

    此次面谈中，赵公子明确表示，江南集团素来忠君爱国，值此国难之际，愿尽所能为朝廷分忧。

    为此，江南集团愿意以承包运输的形式，完成漕粮海运任务——即朝廷在太仓刘家港送出多少漕粮给集团，集团就在天津大沽**付多少粮食给朝廷，保证一粒不少。任何漂没损耗，都由江南集团承担，与朝廷无关！

    为了证明集团不是空口无凭，他们甚至可以预先向户部，缴纳白银一百万两作为保证金。如果江南不能按时足额交付漕粮，户部可以直接从保证金扣除。

    而朝廷只需要支付所运漕粮总数的两成作为运费。并授予江南集团海运贸易之权，准其贩运南北货物，以弥补海运中产生的亏损即可！

    赵昊还承诺，江南集团愿意在漕运受阻期间，承担一年不低于两百万石的漕粮。待到漕运恢复，可以按照朝廷的要求逐步降低运量，只要不低于一年十万石即可。

    对于赵公子拿出来的这套方案，马森感到万分满意。他能不满意吗？赵昊开出的条件，绝对优厚到出人意料，让他都不好意思了！

    ps重来的感觉太痛苦了，整整一天满脑子都是我是谁，我在干嘛？到了晚上才找回写作的感觉。